Un’escursione nel cuore delle Alpi Marittime, più precisamente in Valle Gesso, un’area che custodisce alcuni degli angoli più suggestivi dell’arco alpino. Tra questi c’è il Vallone della Meris, una lunga valle che da Sant’Anna di Valdieri sale verso ambienti sempre più selvaggi fino al Rifugio Dante Livio Bianco e al vicinissimo Lago Sottano della Sella, uno specchio d’acqua di origine glaciale adagiato a 1881 m di quota.
Il rifugio sorge in una posizione davvero scenografica: alle sue spalle si trovano le montagne della testata della valle, mentre davanti si apre il Lago Sottano della Sella, circondato da larici, rododendri e pascoli.
L’escursione ha inizio tra le case della piccola borgata di Sant’Anna di Valdieri e da qui si attraversano inizialmente boschi di latifoglie e faggete. Poi il paesaggio si apre progressivamente sui pascoli del Vallone della Meris, dove il sentiero segue il corso del Rio della Meris passando accanto agli antichi alpeggi.
La parte finale è forse la più spettacolare: la valle si restringe, il sentiero prende quota e compare la cascata formata dall’emissario del Lago Sottano della Sella. Superato il Rio della Meris su un ponte di legno, dopo pochi minuti si raggiunge finalmente il lago e il rifugio.
Raggiungiamo Sant’Anna di Valdieri e da qui seguiamo le indicazioni per il Rifugio Dante Livio Bianco e imbocchiamo il sentiero N04.
Iniziamo così la nostra salita su stradina asfaltata che passa tra le abitazioni e nei pressi della Locanda Alpina Balma Meris. Superate le ultime case, inizia il sentiero e ci inoltriamo nel bosco.
Lungo il percorso incontriamo i resti degli antichi insediamenti alpini di Tetti Bìaìsa e Tetti Paladin. Usciti dal bosco il paesaggio comincia ad aprirsi tra pendii erbosi e ampi pascoli.
Dopo circa un’ora e mezza dalla partenza raggiungiamo l’ampio pianoro erboso di Gias del Prato.
Il sentiero procede nel fondovalle, accompagnando il corso del Rio della Meris fino al Chiot della Sella. Proseguiamo sempre su sentiero e superato un piccolo ruscello ci troviamo davanti ad una cascata formata dalle acque che fuoriescono dal Lago Sottano della Sella.
In corrispondenza del Gias del Lago si trova un bivio dove dobbiamo seguire le indicazioni per il Rifugio Livio Bianco e mantenersi sul sentiero N04.
Attraversiamo il Rio della Meris su un ponte di legno e d eccoci finalmente al Lago Sottano della Sella.
Seguendo il sentiero che costeggia il lago raggiungiamo in pochi minuti al Rifugio Dante Livio Bianco. Intorno a noi si innalzano alcune delle cime più importanti delle Alpi Marittime, tra cui il Monte Matto, la Rocca di Valmiana e la Rocca della Paur.
Da qui torniamo indietro seguendo la stessa via percorsa all’andata.
Se invece volessimo proseguire la nostra escursione potremmo raggiungere il magnifico Rifugio Valasco passando per il Colle di Valmiana a 2922 m. Ti spiego qui il percorso.
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Spero che anche tu possa trovare nella montagna una grande Maestra di vita!
A presto.
2100 m slm| Con questa escursione raggiungiamo il Rifugio Migliorero, nel Vallone dell’Ischiator, posizionato su di uno sperone roccioso, come un piccolo castello sospeso.
La traversata dal Rifugio Dante Livio Bianco al Rifugio Valasco passando per il Colle di Valmiana è una delle escursioni più belle nel cuore del Parco delle Alpi Marittime.
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