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Il Santuario di Notre-Dame de Neige e il Forte di Machaby

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Partendo da Machaby, sopra Arnad, nella bassa Valle d’Aosta, percorriamo un itinerario in cui si intrecceranno antiche mulattiere lastricate, castagneti secolari, luoghi di culto e fortificazioni militari, testimonianze di un territorio che per secoli ha avuto un’importanza strategica nel controllo dell’accesso alla valle.

Un viaggio a piedi tra storia, natura e cultura fino a giungere il magnifico Santuario di Notre-Dame de Neige, la prima tappa di interesse storico e spirituale e poi proseguiremo per il il Forte di Machaby, oggi ristrutturato e sede di un rifugio/ristorante.

Raggiunto il comune di Arnad, dobbiamo seguire le indicazioni per la frazione Machaby e proseguire in auto lungo la strada asfaltata fino a dove incontriamo le indicazioni per il Forte di Machaby. Parcheggiata l’auto, imbocchiamo l’ampia mulattiera lastricata in pietra, immersa in un bosco di castagni.

Proseguiamo sempre seguendo la strada con pendenza moderata e costante, e dopo circa 20 minuti di cammino giungiamo al Santuario di Notre-Dame de Neige a quota 685 m.

Dedicato alla Madonna della Neve, la sua storia risale a epoche precedenti alla ricostruzione del 1687; all’interno si conservano opere devozionali e una statua della Madonna, al centro di una leggenda locale. La festa patronale si celebra il 5 agosto.

Dal Santuario continuano lungo il sentiero per altri 10 minuti circa fino a raggiungere il pianoro di Pradouegne e, poco oltre, il villaggio di Machaby, con le sue caratteristiche costruzioni in pietra e gli edifici rurali restaurati.

Qui si trova anche una delle testimonianze più interessanti dell’itinerario: il Forte di Machaby, o fortificazione del Tenente Lucini, una struttura militare storica oggi riutilizzata come rifugio/ristorante. Il complesso si inserisce nel sistema difensivo che interessava questa parte della valle, legato al controllo degli accessi e alla difesa dell’area di Bard.

Dal forte noi abbiamo proseguito ancora una decina di minuti per raggiungere la Corma di Machaby, punto panoramico di grande interesse storico sul Forte di Bard e sulle vette circostanti.

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