Valle Maira
Lago Visaisa, il Bivacco Bonelli e il Lago Apsoi
2322 m slm | Raggiungiamo il Lago Visaisa percorrendo parte del Sentiero Pier Giorgio Frassati e proseguiamo verso il Lago Apsoi.
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La Valle Maira è una valle alpina piemontese in provincia di Cuneo, che prende il nome dal torrente Maira che la percorre nella sua lunghezza. Da Busca fino ad Acceglio, sono 14 i comuni che la costellano.
Un territorio, quello della Valle Maira, che in pochi anni è diventato una meta ambita per gli appassionati della montagna, del trekking e delle passeggiate, nonostante la quasi totale assenza di grandi strutture turistiche o di impianti sciistici. Una natura ancora incontaminata e selvaggia, un vero e proprio paradiso per chi ama la tranquillità e la vera cultura alpina.
La grande varietà di percorsi e mete poco battute dal turismo di massa, fanno sì che la Valle Maira sia molto conosciuta e frequentata anche da turisti tedeschi, svizzeri e austriaci, che trovano qui un’autenticità rara rispetto al resto delle Alpi. Le strade non sono di certo trafficate, come non lo sono i sentieri che sono invece popolati da numerosissime marmotte, camosci, cervi, caprioli e stambecchi.
Un grande ventaglio di percorsi, che vanno dalle facili passeggiate al trekking più impegnativo per raggiungere bivacchi, laghi alpini, cime e percorsi ad anello. Chi vuole invece rilassarsi e scoprire con calma il territorio può esplorare le numerose borgate antiche che popolano la bassa valle, tra le vecchie abitazioni, le chiese e le cappelle. Mete quindi per ogni tipo di esigenza e preparazione fisica.
Chi invece vuole immergersi completamente nel territorio, scoprirne la natura, la storia e la cultura, anche attraverso un trekking di più giorni, può decidere di farsi accompagnare dalle guide e dagli esperti locali di Trekkilandia. Vi porteranno ad esplorare il territorio in modo itinerante, percorrendo diverse tappe e soggiornando in rifugi e locande situati all’interno di suggestive borgate. Clicca qui se vuoi qualche informazione più dettagliata sui trekking organizzati.
In questo mio articolo voglio invece parlarti della mia esperienza e proporti un piccolo elenco delle cose che puoi fare in Valle Maira, dalle escursioni ai borghi da visitare:
Arrivando da Dronero sul versante sinistro della valle troviamo il Vallone d’Elva, collegato alla vicina Val Varaita attraverso il Colle di Sampeyre e il Vallone di Traversiera.
Salendo lungo la tortuosa strada che conduce a Elva, la prima tappa che ti consiglio è la Chiesa di San Peyre a Stroppo. È una chiesa risalente al XII-XIII secolo, posta su uno sperone roccioso, in una posizione dominante e panoramica . Al suo interno vi sono magnifici affreschi del XIV-XV secolo. Per entrare bisogna chiedere la chiave presso la frazione Arneodi, circa 1,5 km prima della chiesa.
Proseguendo ti consiglio di raggiungere il Borgo di Morinesio e fare una breve passeggiata verso il Santuario di Santa Maria di Morinesio. Morinesio è un piccolo borgo con case in pietra e legno, situato a circa 1500 m nel territorio del comune di Stroppo. È collocato in una splendida posizione assolata, sulle pendici del monte Nebin: un vero e proprio balcone naturale con vista sulle Alpi Cozie. Qui le costruzioni, edificate nel corso del XVIII secolo, sono tipiche dell’architettura occitana/provenzale alpina. Si trovano qui numerosi appartamenti, case vacanze e B&B.
A circa una decina di minuti, con una facile passeggiata nel verde, puoi raggiungere il Santuario di Santa Maria di Morinesio, in posizione estremamente panoramica sulla Valle Maira.
Il santuario sorge sulle rovine di un’antica cappella del XIV secolo dedicata a Santa Margherita ed è divenuto santuario nel 1511. Annesso vi è anche un ricovero per i pellegrini. Dal santuario parte un sentiero che conduce a un’edicola votiva e a una croce di ferro.
Riprendendo ora la strada verso Elva puoi raggiungere la borgata Serre, il capoluogo e il centro maggiore di Elva, con la chiesa, il municipio, la grande piazza e le antiche botteghe.
Elva è famosa per essere il paese dei “Lhi Pelassiers”, ovvero i raccoglitori di capelli. Essi, un tempo, partivano dal paese all’inizio dell’autunno, quando i lavori agricoli erano terminati, per incontrare donne o ragazze che fossero disposte a scambiare la loro chioma con qualche lira o un pezzo di stoffa. Con le loro chiome i raccoglitori confezionavano parrucche che poi rivendevano in tutta Europa a personalità di un certo rilievo come Lord, dame o attrici, attività che portò un discreto benessere economico al paese.
A custodire la memoria di questo antico mestiere vi è qui a Serre il “Museo di Pels”, dove si conservano anche gli utensili e gli attrezzi usati per lavorare i capelli, lettere di ordinazioni, parrucche e ciocche.
Da Serre, se vuoi fare una piacevole passeggiata tra larici, pini e prati da pascolo, puoi salire al Colle di San Giovanni e raggiungere la cappella circolare dedicata al Santo, per poi proseguire per qualche minuto fino all’ormai famosissima e super fotografata Fremo Cuncunà, una roccia sporgente e sospesa nel vuoto da cui si ha una vista unica e mozzafiato.
Per scendere nuovamente verso Dronero, mi raccomando, ripercorri la via dell’andata. Il navigatore ti farà sicuramente percorrere la Strada Provinciale 104, molto più corta per scendere, ma è chiusa al traffico veicolare e purtroppo il divieto non è ben visibile.
La Provinciale 104, nota come Strada del Vallone o Orrido d’Elva, è un capolavoro d’ingegneria e un vero e proprio simbolo per gli abitanti del paese. Ben 9 km di carrozzabile, dodici gallerie, pareti a strapiombo e panorami mozzafiato. Purtroppo però, nel 2014 una frana ha compromesso la sua viabilità e da allora, per ordinanza della Provincia di Cuneo, è chiusa al traffico.
Rocca la Meja è una delle montagne più belle delle Alpi cuneesi e sovrasta gli altipiani della Gardetta, della Margherina e della Bandia. È una montagna formata da rocce dolomie, alternate a strati di calcari. I ritrovamenti di fossili marini hanno confermato che questa montagna è nata da un mare tropicale ricco di barriere coralline. Le stesse che costituiscono le Dolomiti.
Ecco perché questi rilievi caratteristici della Valle Maira, come Rocca la Meja, vengono definiti “le Dolomiti del Piemonte”.
Il giro ad anello che ho fatto io inizia da Borgata Preit, più precisamente dalla Grangia Selvest.
La partenza avviene da quota 1666m e il punto più alto che ho raggiunto è il Passo della Valletta, a quota 2536m. Il percorso avviene lungo il tracciato denominato “Gino Gertosio”.
I paesaggi che incontrerai ti lasceranno sicuramente senza parole, davanti a te si apriranno splendidi e vasti altipiani, praterie verdissime abitate da numerose marmotte che ti accompagneranno per tutta la giornata. Quando finalmente arriverai al cospetto della parete meridionale di Rocca la Meja potrai ammirare la sua imponente mole, slanciata ed elegante, e ti assicuro che non smetterai un attimo di scattare fotografie.
Il percorso ad anello di Rocca la Meja è piuttosto lungo, impiegherai all’incirca 5-6 ore per percorrerlo interamente. Andrai a toccare quattro colli: Margherina, Ancoccia, del Mulo e della Valletta. Da quest’ultimo il percorso scende nel vallone sotto le pendici del versante nord di Rocca la Meja e ti riconduce al punto di partenza.
Le Cascate di Stroppia sono situate nell’alta Valle Maira, più precisamente in località Chiappera, nel comune di Acceglio. Acceglio è l’ultimo comune dell’alta Valle Maira e il suo territorio confina con la Francia. È sicuramente uno degli angoli più suggestivi della valle ed è percorso da una fitta rete di sentieri. Un piccolo angolo di mondo selvaggio, un paradiso per l’escursionista.
Nel territorio di Acceglio svettano il massiccio roccioso della Croce Provenzale alta 2.402 m e della Rocca Castello alta 2.451 m che offrono fantastiche vie di arrampicata.
Le Cascate di Stroppia sono ben visibili già dal parcheggio, dove potrai lasciare l’auto per iniziare il percorso che ti porterà a raggiungerle, oltrepassarle su una passerella in legno e sormontarle per arrivare al Lago Niera da cui nascono.
Con un salto di ben 500 metri, vengono classificate come le cascate più alte d’Italia, confluendo nelle acque del torrente Niera. Raggiungono il pieno della loro bellezza in tarda primavera, per poi quasi scomparire in estate, quando il livello del lago si abbassa.
Le Cascate di Stroppia e il Lago Niera, posizionato a quota 2302 m, si raggiungono partendo da una quota di 1650 m in circa 2 h. La partenza avviene da Chiappera, più precisamente dal Rifugio Campo Base. Prima di arrivare al lago incontrerai anche il piccolo ma suggestivo Bivacco Stroppia.
La mia ultima giornata in Valle Maira si è chiusa in bellezza con questa fantastica escursione, dove i laghi raggiunti mi hanno letteralmente incantata per i colori e la pace che hanno saputo trasmettermi.
L’escursione si svolge su parte del Sentiero Pier Giorgio Frassati, su mulattiera, attraversando inizialmente tratti abbastanza ripidi, lungo un rado lariceto, fino a incontrare il primo lago, il Lago Visaisa, posto a quota 1900 m. Si arriva in circa 1.30h di cammino.
Potrete decidere ora di proseguire fiancheggiando imponenti pareti rocciose, su sentiero di detriti, per raggiungere il Bivacco Bonelli a quota 2322 m il vicinissimo Lago Apsoi a quota 2295 m. La partenza per quest’escursione avviene dalle Sorgenti del Maira, in borgata Saretto, nel comune di Acceglio.
Non puoi dire di aver compreso appieno il vero spirito della Valle Maira se non soggiorni una o più notti in un suo tipico albergo diffuso o in una sua locanda. Bed and Breakfast, mezze pensioni, appartamenti, avrai davvero l’imbarazzo della scelta.
Gli alberghi diffusi nascono da un attento recupero delle tipiche abitazioni di un tempo per trasformarle in una struttura ricettiva dotata di tutti i comfort che mantiene e rispetta però la tradizione e la storia dell’ambiente caratteristico alpino. Un nuovo modo quindi di vedere l’ospitalità turistica. Chi soggiorna in un albergo diffuso vive infatti l’esperienza di vita autentica del borgo.
Per la mia vacanza in Valle Maira ho fatto un’accurata ricerca prima di scegliere dove soggiornare. Cercavo qualcosa che avesse esattamente le caratteristiche sopra descritte e soprattutto che fosse in una posizione strategica per effettuare le escursioni e le visite che avevo programmato. Ho deciso quindi di soggiornare a Marmora, in frazione Vernetti, presso l’Albergo Diffuso, Locanda “Ceaglio”.
Una struttura a conduzione familiare in un paesino di montagna adibito a museo a cielo aperto, dove le vie, la piazzetta e i balconi sono costellati e adornati da piccoli e grandi oggetti antichi di uso comune. Un vero e proprio tuffo indietro nel tempo.
Qui camere e appartamenti sono dislocati nel borgo, completamente ristrutturato rispettando l’architettura locale. Troverete anche una sauna, una zona relax, una doccia fredda e diverse aree con sdraio per rilassarsi al sole dopo una giornata di trekking.
I proprietari vi faranno sentire come a casa, dal momento della colazione fino alla cena con prodotti tipici e un’ottima cucina casalinga che vi faranno riscoprire i sapori di un tempo.
Un’esperienza indimenticabile quindi, che mi ha dato l’opportunità di vivere per qualche giorno all’interno di un borgo antico colmo di storia e di cultura, al cospetto di una natura incontaminata e piena di fascino.
Con la sua ricchezza di boschi, di specie differenti di alberi e vegetazione, la Valle Maira è anche un posto perfetto per ammirare i colori autunnali. Da circa metà ottobre, ogni tanto prima, ogni tanto un po’ dopo, tutta la Valle si trasforma indossando una coperta di colori che vanno dalle sfumature più leggere come il giallo e l’ocra, a quelle più intense come l’arancione e il rosso.
E tutto questo muta in maniera davvero rapida: ogni settimana potresti notare un cambio repentino delle colorazioni. Tutto potrebbe sembrare totalmente differente da pochi giorni prima. Pioggia e vento forte potrebbero rovinare anticipatamente la magia. Ma se si ha un po’ di fortuna, con una serie di accorgimenti potresti godere appieno di questo periodo.
Ti consiglio di iniziare con escursioni in alta Valle, dove tutto si colora più velocemente, per poi dedicarti alla media e bassa Valle, dove il foliage si mostra in maniera più lenta. Potresti iniziare proprio dal Vallone di Unerzio, dove i larici diventano prima gialli accesi e poi totalmente arancioni. Uno spettacolo incredibile, circondato dalle più alte cime del posto.
Sono tantissime le escursioni che potresti fare in Valle Maira per immergerti tra i boschi colorati. Ti consiglio di dare un’occhiata a questo articolo sul Blog di Loris Astesano, Guida Escursionistica locale, per avere maggiori informazioni e consigli su itinerari da percorrere in autunno.
Ora che hai scoperto cosa fare in Valle Maira e quali sono le escursioni e le passeggiate che non ti puoi perdere, non ti resta che partire all’avventura. Sono sicura che anche tu ti innamorerai di questa valle selvaggia e incontaminata, il luogo ideale dove riscoprire le antiche tradizioni e dove immergersi totalmente in un territorio in cui uomo e natura hanno avuto, e hanno tutt’oggi, un rapporto costante di amore e rispetto reciproco.
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Se ti stai preparando per la tua prima escursione in montagna ti lascio qualche consiglio per partire preparato.
Spero che anche tu possa trovare nella montagna una grande Maestra di vita!
A presto.
2322 m slm | Raggiungiamo il Lago Visaisa percorrendo parte del Sentiero Pier Giorgio Frassati e proseguiamo verso il Lago Apsoi.
2302 m slm | Raggiungiamo le stupende Cascate di Stroppia e proseguiamo per raggiungere il Lago Niera da cui nascono.
2536 m slm | Rocca la Meja, una delle montagne più belle delle Alpi cuneesi che sovrasta gli altipiani della Gardetta, della Margherina e della Bandia.
1820 m slm | La Fremo Cuncunà è una roccia sospesa nel vuoto da cui si ha una vista unica e mozzafiato. Ecco come arrivarci.
8 risposte
Questo tuo articolo mi ha sicuramente dato un’ottima idea su dove trascorrere qualche giorno l’estate prossima.
Amo la montagna, soprattutto nei mesi di giugno e luglio, e non conosco affatto queste zone. Tra l’altro il weekend scorso ho visto Mela Verde e hanno presentato proprio la Val Maira 🙂
Allora è destino! Vuol proprio dire che devi partire alla scoperta di questa valle. Ne vale assolutamente la pena!
Non sono ancora stata in Val Maira ma prendo spunto mi sembra una bellissima valle e dovrò organizzare un’escursione, spesso sono in provincia di Cuneo per cui devo creare l’occasione.
Ci sono davvero tante cose da fare in Val Maira. Sia passeggiate che escursioni più impegnative! Avrai l’imbarazzo della scelta!
La Val Maira è un luogo magico: ci sono stata anni fa durante un’escursione di geoturismo e abbiamo soggiornato proprio sotto la Rocca La Meja, la dolomite piemontese che nulla ha da invidiare alle sorelle trentine. Sono stati giorni interessantissimi; accompagnati da geologi della zona abbiamo fatto insieme un tuffo nel passato attraverso formazioni geologiche uniche ma non solo, insieme al ricercatore che le ha coperte, siamo andati a vedere le orme fossili di dinosauri vissuti, proprio in Val Maira, 250 milioni di anni fa. Un’esperienza indimenticabile!
Wow! Che esperienza pazzesca! Non pensavo organizzassero escursioni di quel genere! Mi hai dato un ottimo spunto per una prossima gita in Val Maira! Grazie!
Bellissime foto, il posto sembra ottimo. Grazie
Grazie. Sì è un posto veramente bello! Te lo consiglio!